🌿 M.E.O/Ep.5- 영어의 시제 = '감정적 거리'

🌿 Meeting English as the Other: 타자로서의 영어

 

영어에서 시제가 단순히 시간 정보(과거, 현재, 미래)만을 전달할까?

Nope! 😏

시제는 말하는 사람의 태도, 감정, 확신의 정도를 함께 담아내는 그야말로 어떤 장치다.

 

영어시제=감정적 거리.

이 개념을 통해 더욱 직관적이면서도 현실적인 이해로 가 닿기를. 

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Unsplash : Damian Barczak

✒ 시제 = 시간 + 감정 + 거리

영어 시제는 '언제'보다 '어떻게 말하고 싶은가', '얼마나 감정을 드러낼 것인가'에 관한 선택이다.

 

영어 시제는 시간보다 감정적 위치, 심리적 거리, 말하는 사람의 내면 상태를 더 강하게 드러낸다.

이는 특히 다음 두 개념으로 나눠서 이해할 수 있다:

 

✔️ 감정(emotional) = 시제를 통해 감정을 표현하거나 완충하는 방식
✔️ 거리(distancing) = 현실과 말하는 내용을 분리하거나 가까이 붙이는 심리적 조정

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1️⃣ 감정(emotional): 시제로 드러나는 말하는 이의 태도

 

🔹 공손함

      과거형으로 만드는 완충

      (Politeness = Softening with the past tense)

• 예문: Did you want milk?
• 기능: 현재의 요구를 과거형으로 표현해 말투를 부드럽게 완화

“Using the past tense is often more about softening a message than about time.
It gives people space.”
— Rachel’s English
‘과거 시제는 종종 시간을 나타내기보다는 메시지를 부드럽게 전달하는 데
더 중요한 역할을 합니다. 이는 상대방에게 여유를 주는 방식입니다.’
출처

 

 

🔹 감정 조절(Emotional modulation)

      직접 말하지 않고 표현하는 방식

      ( Expressing feelings indirectly)

• 예문: I was hoping you could help me.
• 기능: 현재의 기대나 감정을 ‘과거형’으로 돌려 우회적으로 표현

“English tense is not just time — it’s about how you frame the world you're speaking of.”
— Lindsay Does Languages
"영어 시제는 단순히 시간에 관한 것이 아니다.
그것은 당신이 말하고자 하는 세계를 어떻게 '구성'하느냐에 관한 것이다."
출처

 

 

🔹 기억과 후회(Recollection & regret)

      감정이 담긴 과거의 표기

      ( Expressing emotions tied to past moments)

• 예문: I loved that book. / I was going to tell you.
• 기능: 단순한 사건이 아니라, 감정이 머물렀던 시간대를 불러냄

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2️⃣ 거리(distancing): 현실과 감정 사이의 간격 조절

 

🔸 현재형 = 현실에 가장 밀착

                   (Present tense = Closest to reality)

• 예문: I need your help.
• 기능: 지금 느끼는 감정과 판단이 직접적이고 필터 없이 드러남

 

🔸 과거형 = 감정과 현실 사이의 완충지대

                    (Past tense = Creating a buffer between feelings and reality)

• 예문: I thought you were tired.
• 기능: 지금과는 거리 있는 관찰 / 말하는 이의 태도가 한 걸음 뒤로 물러남

“The English past tense doesn’t always refer to past time. It can be used to create distance, politeness, or hypothetical situations.”
— Michael Swan, Practical English Usage (Oxford)
" 영어의 과거 시제는 항상 과거의 시간을 나타내지 않습니다. 과거 시제는 거리를 두거나, 공손함을 표현하거나, 가설적 상황을 만드는 데 사용할 수 있습니다.' "
출처

 

🔸 미래형 = 실현되지 않은 가능성의 조절

                    (Future tense = Adjusting emotions through unfulfilled possibilities)

• 예문: I will call you. / I might call you.
• 기능: 미래에 대한 거리감 조정 / 확신, 의지, 예측 정도에 따라 감정도 달라짐

“In real usage, English tenses often reflect how a speaker wants to frame their message,
not just when it happened.”
— David Crystalrystal
" 실제 사용에서 영어 시제는 단지 사건이 언제 발생했는지가 아니라,
화자가 그 사건을 어떻게 표현하고 싶은지에 따라 달라집니다.'"
출처

 

🧭 시제 = 감정적 거리계 (Tense = Emotional Distance Meter)

시제	감정적 거리	주된 정서와 기능
현재형	0	확신, 직접성, 판단의 명료함
과거형	중간	공손함, 완충, 회상, 정서적 완화
미래형	멀리 있음	계획, 가능성, 의지 조절, 예측과 여운 표현

 

 

🧩 결론: 시제 = 감각의 선택 (A Choice of Sensory Experience)

 

영어 시제를 감정적 거리로 읽는다는 것은, 단순히 ‘감성적인 해석’을 하자는 게 아니다.

그것은 시제가 문법을 넘어, 화자의 내면과 태도까지 드러내는 장치라는 사실을 직시하는 것이다.

 

✔️ 시제는 시간의 나열이 아니라, 마음의 위치 조정이다.
✔️ 시제를 배운다는 건, “내가 지금 이 감정을 어떻게 말로 꺼낼 것인가”를 선택하는 일이기도 하다.

 

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— Written by To Be or... Whatever
Walking Miles Without a Map